1996 wurden vom Landesamt für Natur und Umwelt (LANU) Schleswig-Holstein die Empfehlungen zum integrierten Fließgewässerschutz (Integriertes Fließgewässerschutzkonzept) aufgestellt. Das Konzept bewertet die Fließgewässer des Landes und wählt Fließgewässersysteme aus, die vorrangig entwickelt werden sollen (sogenannte Vorranggewässer).

Die Osterau ist gemäß Konzept der einzige größere Bach im Naturraum Holsteinische Vorgeest, der noch über weitgehend naturnahe Lebensgemeinschaften und Gewässerstrukturen verfügt.

Im Jahr 2000 wurde daher das „Gesamtentwicklungskonzept Osterau und Hauptnebengewässer“ erstellt. Darin werden für die Osterau und die Nebengewässer Holmau, Rodenbek, Rothenmühlenau und Radesforder Au Ziele zur weiteren ökologischen Entwicklung genannt. Wesentliche Ziele sind:

1. Schutz und Ausbreitung natürlicher Lebensgemeinschaften

Intakte Fließgewässerbereiche mit standorttypischen Fließgewässer-Lebensgemeinschaften müssen festgestellt und geschützt werden. Diese Bereiche sind von herausragender Bedeutung für die Wiederbesiedlung gestörter Fließgewässer und somit die ökologische Verbesserung der Gewässer.

2. Ausreichende Wasserbeschaffenheit (Wasserqualität)

Für die dauerhafte Sicherung von naturgemäßen Fließgewässerbiozönosen ist eine Wasserbeschaffenheit der Wassergüte II und besser (nach LAWA) Voraussetzung.

3. Durchgängigkeit

Ein wichtiges Ziel des Integrierten Fließgewässerschutzkonzeptes ist es, die Durchgängigkeit der Fließgewässer wieder herzustellen. Ein durchgängiges Fließgewässer besitzt keine künstlichen Wanderhindernisse für im Fließgewässer lebende Organismen. Wanderhindernisse sind Querbauwerke wie Sohlabstürze oder Wehranlagen, die Sohlsprünge darstellen und bachaufwärts von Makrozoobenthon und von Fischen nicht überwunden werden können. Strukturarme, naturferne Gewässerstrukturen können ebenfalls ein Wanderhindernis sein.

4. Eigendynamische gewässerspezifische Entwicklung

Die natürliche Lebensgemeinschaft der Fließgewässer setzt sich aus einer Vielzahl von Arten zusammen, die sich u.a. in ihren Ansprüchen an Strömungs- und Substratverhältnisse unterscheiden. Diese standorttypische Ausprägung der Gewässermorphologie sollte möglichst eigendynamisch durch das Gewässer selbst entwickelt werden. Hierfür sind die für das Gewässer typische Wasserführung und Strömung sowie eine nicht künstlich festgelegte Sohl- und Uferbeschaffenheit erforderlich.

5. Natürliches Sohlniveau

Ausbau und Unterhaltungsmaßnahmen haben z.T. zu einer unnatürlichen Vertiefung der Gewässersohle geführt. Eine Sohlanhebung ist dann ggf. möglich.

6. Vernetzung Fließgewässer Talaue – Nutzungsänderung in der Talaue

Ursprünglich waren die Fließgewässer in Schleswig-Holstein mit angrenzenden Talauen eng verzahnt. Teil-Lebensräume wie Altwässer, Tümpel und Auwälder wurden hierdurch mit dem Gewässer verbunden. Die Wiederherstellung natürlicher Überschwemmungsbereiche stellt ein flächenintensives Ziel dar. Es muss im Einzelnen geprüft und sorgfältig mit der Landwirtschaft abgestimmt werden, wie weit Nutzungsänderungen auf Flächen herbeigeführt werden können.

7. Biotopverbund

Fließgewässer sind natürliche Biotop-Verbundsysteme in unserer Landschaft. Mit der Entwicklung der Fließgewässer wird somit ein wesentlicher Beitrag zum Aufbau des Biotopverbundsystems geleistet.

8. Artenschutz

Fließgewässer sind Lebensräume für vielfältige und spezialisierte Tiergemeinschaften. Durch Gewässerverunreinigungen und den Ausbau der Gewässer sind Lebensräume zerstört oder reduziert worden. Artenschutzmaßnahmen für Vegetation und Fauna müssen vor allem in der Schaffung und Sicherung geeigneter Lebensräume liegen.

Erstellung des Konzeptes

Das Gesamtentwicklungskonzept Osterau und Hauptnebengewässer wurde im Auftrage des GPV Osterau mit Förderung des damaligen Staatlichen Umweltamtes (StUA), Itzehoe durch die Planungsgemeinschaft – Ingenieurgemeinschaft Reese + Wulff GmbH (ehemals Klütz & Collegen) und BBS Büro S. Greuner-Pönicke – erarbeitet.

Die heutige Situation

Der GPV Osterau setzt die EU-Wasserrahmenrichtlinie um, indem er Maßnahmen des Bewirtschaftungsplanes und des Maßnahmenprogrammes durchführt.

Dazu gehören die Strukturverbesserung, das Herstellen der Durchgängigkeit und die Sedimententfrachtung der Gewässer.

Damit konnte der Lebensraum Osterau mit seinen Nebengewässern aufgewertet werden. Insbesondere profitieren Neunaugen, Fische wie die Elritze und Wirbellose, wie Prachtlibellen. Aufgrund der Längsdurchgängigkeit der Gewässer tauschen sich die Populationen jetzt aus. Die Fluss- und Meerneunaugen können zum Laichen wieder in die Oberläufe wandern. Aale nutzen die Au zum Aufwachsen, nachdem die Vermehrung im Meer stattgefunden hat.